Cemal Hamid Esad, bilinen adıyla (Cemal Bahtiyar), 1925 yılında Süleymaniye şehrinde doğmuş, ortaokul eğitimini Süleymaniye şehrinde tamamlamıştır.
1942 yılında Hiwa Derneği'nin saflarına katılmış, Hiwa Derneği içindeki çalışmaları nedeniyle eğitimini yarıda bırakmıştır, 1943 yılında Kaladize Gümrük İdaresi'nde memur olarak atanmış, 1944 yılında Irak hükümetinin baskıları nedeniyle görevinden ayrılmış ve Süleymaniye şehrine geri dönmüştür, geçimini sağlamak için ressamlık yapmıştır, 1946 yılında Mahabad'daki Demokratik Kürdistan Cumhuriyeti saflarına katılmış ve Haziran ayının 20'inde Molla Mustafa Barzani ile birlikte Peşewa Kadı Muhammed'i ziyarete gitmiştir. Peşewa Kadı ile ilk görüşmesinde, onu okuması için Bakü'ye gönderme sözü vermiştir. Aynı görüşmede ona Bahtiyar lakabını vermiştir. Kürdistan Cumhuriyeti'nin yıkılmasından sonra Güney Kürdistan'a dönmüş ve Lolan köyünde, aşiret milisleri (caş) ve Irak ordusu askerleri tarafından tutuklanarak Diyana nahiyesindeki Bapştiyan kışlasına götürülmüş, ardından Kerkük şehrindeki hapishaneye nakledilmiş, 1949 yılında tutuklu olarak Erbil şehrine gönderilmiştir. 1952 yılına kadar Erbil şehrinde kalmış ve fotoğrafçılık işiyle uğraşmıştır.
1952 yılında Süleymaniye şehrine dönmüş, sanatsal işler için ticari bir sanat stüdyosu kurmuş, 1956 yılında Süleymaniye şehrinden birkaç aydınla birlikte Kürt Güzel Sanatlar Derneği'ni kurmuşlar ve 1957 yılında Cemal Bahtiyar bu derneğin yönetim kurulu üyesi olmuştur.
Barzani'nin Sovyetler Birliği'nden dönüşünün ardından, 1958 yılı Ekim ayının 16'sinde Süleymaniye şehrinde Molla Mustafa Barzani'yi ziyarete gitmiştir. 1961 yılında Eylül Devrimi'nin başlamasının ardından gizli mücadeleye başlamış, siyasi posterler tasarlamaya ve yayınların manşetlerini yazmaya başlamıştır, 1964 yılında İbrahim Ahmed Parti'den ayrıldığında, Cemal Bahtiyar Başkan Barzani'yi desteklemiştir.
1957 yılında Süleymaniye Güzel Sanatlar Derneği yönetim kurulu üyesi olmuş, gerçekçi bir ressam ve yetenekli bir hattat olmuştur. 1940 yılının başlarından itibaren resim yapmaya başlamıştır, kendisi 7-8 yaşlarından beri resim yapmaya tutkulu olduğunu söylemektedir, 1970 yılı Mart ayının 11 antlaşmasının başlangıcında Süleymaniye Eğitim Müdürlüğü'nde memur olarak atanmış, memuriyet görevinin yanı sıra Franso Hariri ve Şeyh Muhammed Hersin'in isteği üzerine sanatsal çalışmalarını yürütmek için birkaç kez Galale ve Navprdan'daki siyasi büroya gitmiştir. 1974 yılında Irak hükümeti tarafından devrime karşı savaşın başlamasının ardından tamamen Navprdan'a gitmiş ve orada kalmıştır, Kaladize şehrinin Irak ordusu uçakları tarafından bombalanmasından sonra bu suçun bir tablosunu çizmiştir, bu çalışma sivil halkın soykırımını ifade ediyordu, İdris Barzani'nin talimatıyla 15 bin kopyası basılmış ve İran ile dünyanın siyasi ve kültürel merkezlerine dağıtılmıştır.
1975 yılında Eylül Devrimi'nin yenilgisinden sonra İran'a göç etmiş ve İsfahan eyaletinin Kaşan şehrine yerleşmiştir, aynı şehirde bir süre öğretmen olarak atanmış, 1976 yılı Haziran ayının 17'unda İran'dan ayrılarak Amerika'ya göç etmiş ve Kuzey Dakota eyaletinin Bismarck şehrine yerleşmiştir. O şehrin belediyesinde çizimci olarak atanmıştır. Amerika'da bulunduğu süre boyunca Kürdistan Demokrat Partisi'nin yedinci şubesinin iş birliğiyle çalışmaları için her yıl birkaç sergi açılmıştır. 1979 yılında Kuzey Dakota Valisi Arthur Link'in isteği üzerine valinin portresini çizmiştir, bu portre hala eyalet valilik binasında asılıdır.
1980 yılında Nashville şehrine gitmiş, orada İdris Barzani ve Başkan Mesud Barzani'nin talimatıyla ve birkaç Kürt sanatçının iş birliğiyle Kürdistan Güzel Sanatlar Derneği'ni kurmuştur. Orada Kürt Güzel Sanatlar Derneği'nin başkanı olmuş ve bu süre boyunca faaliyetlerine devam etmiştir, resimleri daha çok doğa manzaraları ve Kürt yaşamını basit ve fotoğrafik bir tarzda yansıtmıştır.
Amerika'da bulunduğu süre boyunca iki kez Beyaz Saray'a gitmiştir, 1994 yılında Amerika Başkanı Bill Clinton için bir tablo yapmış ve Kürdistan Demokrat Partisi'nin 7. şubesi aracılığıyla Beyaz Saray'a sunmuştur, 1996 yılında derneği sayesinde Kaliforniya'daki Tax şirketinden Kürtçe bir televizyon programı almayı başarmış ve cumartesi günleri yarım saatlik süreyle sunmuştur. 2003 yılında Amerika Başkanı George Bush'a bir tablo sunmuştur.
Cemal Bahtiyar 1000'den fazla yağlı boya tablo yapmış ve birçok çizim eseri de bulunmaktadır, eserleri Amerika Birleşik Devletleri'nde korunmaktadır. Sanatsal eserlerinin çoğu 1976 yılından önce yok olmuştur, sadece birkaçının kopyası kalmıştır, tabloları poster olarak basılan ve çoğu Kürt vatandaşının evine misafir olan ilk Kürt sanatçıdır.
1999 yılı Ekim ayının 13'ında Kürdistan Demokrat Partisi'nin 12. kongresinde, Kürt sanatına yaptığı hizmetler ve sanatsal kültürel faaliyetleri aracılığıyla Kürtleri Amerikan halkına tanıttığı için Başkan Mesud Barzani tarafından kendisine Barzani Madalyası verilmiştir.
Aşağıdaki tablolar eserlerinin başyapıtları olarak kabul edilir:
1- Peşewa Kadı Muhammed ve Selahaddin Eyyubi tablosu, Mahabad 1946 .
2- Süleymaniyeli bir Kürt kızı tablosu, Süleymaniye 1954 .
3- Şehrazad dansı tablosu, Süleymaniye 1955 .
4- Süleymaniye Ayaklanması tablosu, Süleymaniye 1956 .
5- Hewraman kızı tablosu, Süleymaniye 1958 .
6- Kürt ve Abdülkerim Kasım devrimi tablosu 1958 yılı, bu tablo Bağdat'taki Irak Cumhurbaşkanlığı Sarayı'na verilmiştir.
7- Bağdat'ın Özgürlüğü tablosu 1959 .
8- Mem ü Zin tablosu 1963 yılı.
9- Caz aşireti kızı Nazdar tablosu, Süleymaniye 1967 , bu tablo İdris Barzani'nin desteğiyle yeni bir şekilde basılmış ve bazı Kürtlerin evlerinde bulunmaktadır.
10- Şaklava kızı tablosu, 1968 yılı.
11- Köy güzelliği tablosu 1968 yılı.
12- Ermeni Soykırımı tablosu 1969 yılı.
13- Şehit Aziz Etruşi tablosu 1972 yılı, bu tablo Şeyh Muhammed Hersin'in önerisi üzerine Başkan Mustafa Barzani için yapılmıştır, ancak Barzan'ın bombalanması sırasında yok olmuştur, Başkan Mesud Barzani'nin isteği üzerine bu tablo ikinci kez yeniden çizilmiştir ve şu anda Başkan Mesud Barzani'nin yanında korunmaktadır.
14- Şirin'in yün eğirmesi tablosu 1972 yılı.
15- Kaladize şehri bombardımanı felaketi tablosu, Navprdan 1974 yılı.
16- Kaşan mülteciliği tablosu, 1975 yılı.
17- Binbir gece tablosu, Bismarck 1979 yılı.
18- Arthur Link portresi, Bismarck 1979 yılı.
19- Gulan Devrimi tablosu, Nashville 1984 yılı.
20- Ölümsüz Barzani ve arkadaşlarının Sovyetler Birliği'ne gidiş yolu tablosu 1947, California eyaletinin San Diego şehri 1999 yılı, bu tablo Başkan Mesud Barzani'ye hediye edilmiştir.
21- Clinton ve barış ile demokrasinin korunması tablosu, San Diego 1994 yılı.
22- Merhametli kartalın bekleyişi tablosu San Diego, 2003 yılı.
Kaynak:1- Kürdistan Demokrat Partisi Ansiklopedisi Kurulu arşivi.