انقلاب بزرگ ایلول در ١١ سپتامبر سال ١٩٦١ به رهبری ژنرال مصطفی بارزانی آغاز شد. از آنجا که این انقلاب فراگیر بود، شمار زیادی از پیشمرگه‌ها در آن شرکت کردند و از خاک و شهروندان کردستان دفاع کردند. هنگامی که انقلاب آغاز شد، پیشمرگه‌ها به پادگانها و مراکز پلیس هجوم بردند و آنها را از بیشتر مناطق کردستان بیرون راندند. پس از این، هموطنان دسته دسته و پیدرپی خود را به مرز مناطق آزادشده رساندند و به ارتش انقلابی کردستان پیوستند.
کسانی که به ارتش انقلاب ایلول پیوستند، چندین گروه مختلف از میان جامعه کرد بودند. نخستین گروه کسانی بودند که به همرزمان بارزانی معروفند و در سال ١٩٤٧ به همراه رئیس مصطفی بارزانی به اتحاد جماهیر شوروی رفتند. این گروه تخصص بالایی در جنگیدن و رویارویی با دشمن داشتند، زیرا برخی از آنها در نخستین و دومین انقلاب بارزان مبارز بودند و پس از آن نیز به همراه ژنرال بارزانی در چارچوب نیروی بارزان از جمهوری کردستان در برابر دشمنان محافظت می‌کردند. این گروه در جنگ کوهستان و تاکتیک‌های دقیق دفاعی کارآزموده بودند و مهم‌تر از همه، آماده بودند تا در راه کردستان و بارزانی که رهبر انقلاب بود، جان و زندگی خود را فدا کنند.
دسته دوم پیشمرگه‌هایی که به صفوف انقلاب پیوستند، افسران کرددوستی بودند که در ارتش عراق مسئولیت داشتند، از جمله: سرهنگ طها بامَرنی، سرهنگ عبدالرحمن قاضی، سرهنگ دوم نافذ جلال، سرهنگ دوم عزیز آکریی، و شیخ رضا گولانی که افسر پلیس بود. آمدن این افسران به درون انقلاب تأثیر چشمگیری داشت، زیرا آنها با طرح‌ها و تاکتیک‌های ارتش عراق آشنا بودند و در استفاده از سلاح، توپخانه، بی‌سیم و غیره تخصص داشتند. همچنین با آمدنشان تأثیر منفی نیز در صفوف ارتش دشمن ایجاد کردند، زیرا آنها با مناطق کوهستانی آشنا بودند و اگر ارتش عراق را ترک نمی‌کردند، می‌توانستند راهنمای ارتش عراق باشند و ضربات مهلکی به ارتش انقلابی کردستان وارد کنند.
دسته سوم جوانان پرشوری بودند که در صفوف حزب دموکرات کردستان مشغول فعالیت سیاسی بودند، اما پس از آغاز انقلاب، بخش بزرگی از آنها شهرها را ترک کرده و به صفوف انقلاب پیوستند. پیوستن این افراد نیز به انقلاب مهم بود، زیرا باسواد بودند و هر کدام تخصصی داشتند که در مناطق تحت کنترل انقلاب از آن بهره‌برداری می‌شد. دسته چهارم که اکثریت ارتش انقلاب را تشکیل می‌دادند، کشاورزان، کارگران و جوانان کرد بودند و تمام آرزوی زندگی‌شان آزادی خاک کردستان بود؛ این دسته با جان و مال در خدمت انقلاب بودند و مردان خانواده‌ها برای دفاع، اسلحه بر دوش داشتند و زنان نیز نان، آب و دیگر نیازهای پیشمرگه‌ها را تا جایی که در توان داشتند تأمین می‌کردند. دسته چهارم؛ دسته پرشور انقلاب بودند و اگر آنها نبودند، انقلاب هرگز نمی‌توانست در میان این همه دشمن، چهارده سال دوام بیاورد.
دسته پنجم کردهای شمال، شرق و غرب بودند که به آرمان ملی خود باور داشتند و مبارزه در هر بخش را وظیفه می‌دانستند. همچنین در انقلاب ایلول، مؤلفه‌های ملی و مذهبی کردستان شرکت داشتند و نقش چشمگیری ایفا کردند، از جمله مسیحیان، ایزدی‌ها و ترکمان‌ها. مشارکت این مؤلفه‌های ملی و مذهبی به دلیل عدم تبعیض میان کردها و آن مؤلفه‌ها بود، بدین معنا که حکومت عراق میان آنها تفاوتی قائل نمی‌شد و همه را به یکسان سرکوب می‌کرد و زندانی می‌کرد و حقوقشان را سلب می‌نمود. همچنین انقلاب نیز میان آن مؤلفه‌ها تفاوتی قائل نمی‌شد، چرا که به همه آنها به یک چشم می‌نگریست و از همه آنها محافظت می‌کرد و اجازه نمی‌داد هیچ‌یک از این مؤلفه‌ها حقوق مؤلفه‌های دیگر را نقض کند.
هنگامی که در ٤ اکتبر ١٩٦٤ شورای رهبری انقلاب به ریاست ملا مصطفی بارزانی تشکیل شد، رهبری ارتش انقلاب مستقیماً در دست بارزانی بود. همچنین سازماندهی کارهایش بر اساس ماده بیست و پنجم قانون اساسی شورای رهبری انقلاب کردستان عراق به این صورت بود: یک بخش نظامی در دفتر اجرایی تشکیل می‌شود که وظیفه‌اش سازماندهی کارهای نظامی در انقلاب و تلاش برای توسعه آن از همه جهات خواهد بود و این بخش با مشورت دفتر اجرایی و فرماندهی کل انقلاب، تمام آیین‌نامه‌ها و دستورالعمل‌های لازم برای این منظور را صادر می‌کند.
در مورد سلاح‌های ارتش انقلابی کردستان؛ در ابتدا سلاح‌هایی که در دست پیشمرگه‌ها بود شامل اینگلیزی (لی-انفیلد)، برنو، سیمینوف، مسلسل، خمپاره‌انداز کوچک و نارنجک بود. این سلاح‌ها از چند منبع به دست آمده بود. منبع نخست، جامعه کردستان بود که در دوران انقلاب ایلول هنوز یک جامعه کشاورزی و دامداری بود، بنابراین شهروندان زیادی خودشان اسلحه داشتند و هنگامی که انقلاب آغاز شد، بیشتر آنها با سلاح‌های خود به انقلاب پیوستند. همچنین هنگامی که انقلاب آغاز شد، پادگانها و مراکز پلیس و پست‌های دیده‌بانی زیادی از ارتش عراق به دست پیشمرگه‌ها افتاد که همه آنها حاوی سلاح‌های مختلفی بودند و پیشمرگه‌ها آنها را ضبط کردند. منبع دیگر سلاح، از حملاتی به دست می‌آمد که واحدهای پیشمرگه به ارتش عراق می‌کردند. همچنین پس از ایستادگی انقلاب و قدرتمند شدن آن، کشور ایران که می‌دانست انقلاب عامل اصلی تضعیف قدرت عراق است و آنها نیز این را می‌خواستند، اغلب با سلاح‌های سنگین به انقلاب کمک می‌کردند.
در مورد لباس پیشمرگه‌ها نیز، همه پیشمرگه‌ها رانک و چوخه (لباس سنتی کردی) خاکی می‌پوشیدند و کلاه و جامانه یا کلیته بر سر می‌گذاشتند و شال می‌بستند و جوراب و مچ‌پیچ (بَلَک‌پِیچ) می‌پوشیدند و بسیار چالاک به نظر می‌رسیدند. گاهی اوقات نیز از سوی انقلاب لباس و کفش به پیشمرگه‌ها داده می‌شد. برای خوراک؛ ستون فقرات انقلاب، غذایی بود که روستاییان برای انقلاب تأمین می‌کردند و آنچه پیدا می‌کردند، سهمی از آن را به پیشمرگه‌ها می‌دادند؛ این علاوه بر آن بود که در مقرهای پیشمرگه‌ها نیز غذا آماده می‌شد. شایان ذکر است که در انقلاب ایلول به هیچ وجه تفاوتی میان خوراک پیشمرگه‌های عادی و مسئولان وجود نداشت و همه باید همان غذا را می‌خوردند. این در مورد لباس نیز صادق بود و مسئولان باید همان لباس خاکی را می‌پوشیدند که پیشمرگه‌ها می‌پوشیدند.
در انقلاب ایلول، پیشمرگ بودن درجه‌ای نبود که به‌آسانی بتوان به آن دست یافت. آن شهروندی که می‌خواست پیشمرگه شود، باید از سوی یک پایگاه حزبی، چه سازمان، چه منطقه یا شاخه، مورد حمایت قرار می‌گرفت. همچنین باید حداقل سه ماه به‌صورت آزمایشی پیشمرگه می‌شد و رفتار، اخلاق و وفاداری‌اش تحت نظارت قرار می‌گرفت. توان جسمانی و تحمل سرما و گرما آزموده می‌شد و باید معلوم می‌شد که آیا طاقت پیاده‌روی طولانی و گرسنگی را دارد، آنگاه اجازه می‌یافت سلاح شرف و دفاع از میهن را بر دوش گیرد.
پیشمرگه‌ی انقلاب ایلول باید آموزش می‌دید. بارزترین آموزش، استفاده از سلاح بود، زیرا این امر برای دفاع از خود و میهن حیاتی بود. همچنین در صفوف لشکر انقلابی کوردستان، آموزش‌های دیگری نیز برگزار می‌شد، از جمله آموزش کادرها، آموزگاران و امدادگران. از نظر تقویت توان نظامی، آموزش‌های بی‌سیم، توپخانه و مهندسی نیز برگزار می‌شد. برگزاری این آموزش‌ها، انقلاب را به مرحله‌ای دیگر برد و پیشمرگه با مهارت بیشتری از خود دفاع می‌کرد و از هم‌میهنانش حفاظت می‌نمود.
آنچه به مسئولیت‌پذیری در انقلاب مربوط می‌شود، معیار کسب مسئولیت در انقلاب بزرگ ایلول تصادفی نبود، بلکه آن پیشمرگه‌ای که مسئولیت به او سپرده می‌شد، علاوه بر وفاداری به خاک و میهن و رهبری انقلاب، باید در هنگام بحران خونسرد و آرام می‌بود و توانایی حل مشکل پیشمرگه‌ها و مشکلات شهروندان را نیز می‌داشت.
لشکر پیشمرگه‌ی کوردستان در آغاز انقلاب به چند جبهه تقسیم شده بود و هر جبهه توسط یک پیشمرگه‌ی کارآزموده و خبره که سرجبهه بود، رهبری می‌شد. پس از این و به‌طور مشخص در اواخر سال ١٩٦٢ تشکیلات لشکر تغییر کرد و دقیق‌تر شد و به این صورت درآمد: دسته، پُرد (جوخه)، شاخه، گردان و هر یک از این‌ها توسط سردسته، سرپُرد، سرشاخه و فرمانده گردان اداره می‌شدند. دلیل این امر به آن دلاوری‌هایی برمی‌گردد که پیشمرگه در همه جبهه‌ها نشان می‌داد و توانست خاک و مردم زیادی را آزاد کند و مرز مناطق آزادشده را گسترش دهد.
این تقسیم‌بندی تا پس از به دست گرفتن قدرت در عراق توسط بعثی‌ها همچنان ادامه داشت، اما با گسترش بیشتر مناطق آزادشده و افزایش تعداد پیشمرگه‌ها، علاوه بر جدایی اقلیتی اندک در ١٩٦٤، همچنین پس از تشکیل شورای رهبری انقلاب، ساختار پیشمرگه نیز بازسازی شد و وظایف و مسئولیت‌ها دوباره تقسیم گردیدند. این گامی مهم برای پیشرفت انقلاب بود و بعدها در میدان مقاومت و پایداری بازتاب یافت و پیشمرگه با پیروزی‌های پیدرپی خود ثابت کرد نیرویی است که عقب‌نشینی نمی‌کند و از ملت و میهن خود دست برنمی‌دارد.
در جلد سوم و بخش اول کتاب بارزانی و جنبش آزادی‌خواهی کورد که مسعود بارزانی آن را نوشته و خود پیشمرگه‌ی آن انقلاب بوده و از جزئیات ساختار لشکر انقلابی کوردستان آگاه بوده، نوشته است:
لشکر انقلاب نیز به این شکل زیر سازماندهی شد:فرمانده کل: ملا مصطفی بارزانی.
رئیس ستاد: نوری ملا معروف.
لشکر یک در بادینان، فرمانده آن اسعد خوشه‌وی و شامل است از:
نیروی زاخو: به فرماندهی عیسی سوار.
نیروی دهوک: به فرماندهی علی خلیل.
نیروی شیخانی و آکری: به فرماندهی حه‌سو میرخان دوله‌مری.
لشکر دو در اربیل: فرمانده آن رشید سندی، شامل است از:
نیروی سفین: به فرماندهی طاهر علی والی.
نیروی کاوه در منطقه پشدر: به فرماندهی حه‌سو میرخان ژاژوکی.
نیروی بیتواته در منطقه بیتواته: به فرماندهی علی شعبان.
لشکر سه در سلیمانیه و کرکوک به فرماندهی سرهنگ عزیز آکریی و شامل است از:
نیروی خبات: به فرماندهی عبدالوهاب اتروشی.
نیروی قره‌داغ: به فرماندهی فاضل طالبانی.
نیروی رزگاری: به فرماندهی طارق احمد.
بر این اساس، لشکر انقلابی کوردستان از سه لشکر تشکیل می‌شد و هر لشکر از سه یا چهار نیرو تشکیل شده بود و هیچ نیرویی کمتر از سه گردان نداشت و گردان‌ها نیز حداقل باید سه شاخه می‌داشتند و هر شاخه نیز سه پُرد یا بیشتر داشت و هر پُرد نیز کمتر از سه دسته نبود و هر دسته نیز حداقل ده پیشمرگه را در بر می‌گرفت.
منابع:- عبدالله ملازاده، شیوه تشکیلات نظامی انقلاب ایلول بزرگ، چاپ اول، انتشارات مناره، اربیل-٢٠٢٠.
- مسعود بارزانی، بارزانی و جنبش آزادی‌خواهی کورد، جلد سوم-بخش اول، مؤسسه انتشاراتی روژهه لات.
- نجم‌الدین الیوسفی، ثورة ایلول المجیدة، مطبعة کلیة الشریعة-1995.